叶栖迟回庄第三日，才真正见到所有知情长辈。
议事堂门窗紧闭。
堂中除叶松年外，还有药谷两位长老、旧库管事和叶家三房掌事。桌上放着叶行舟六年前调阅的旧方册、近三年药库损耗账，以及小砚所送三封密信中追回的两封。
秦晚不在。
他仍被叶松年按在听雨堂药浴，名义上是外人不得参与，实际上即使让他来，也未必能坐满半个时辰。
阿祁以白河、乌桐和青崖三案见证人的身份坐在末席。
叶栖迟先把柳叶药粉、陈朴目击证词和听柳阁夹层纸一一放到案上。
“陈朴没有死。”他说，“至少药库失窃当夜仍活着，并参与搬运青络子。”
旧库管事立即道：“小砚偷药在先，口供不能尽信。”
“所以查。”叶栖迟道，“不是因为他偷过药，便把看见的人删掉。”
一名长老问：“你想撤销对行舟的协查令？”
“我想知道，六年前你们已经知道多少。”
堂中静了一下。
叶栖迟把叶行舟留下的短句推到桌中央。
“他六年前便写下‘柳下无尸，问砚不问来处’。那时小砚只有八岁，刚进山庄。兄长为什么会提前知道陈朴可能伪死？他调阅南支旧方后，向谁报告过？”
没有人立即回答。
阿祁看向叶松年。
叶庄主坐在主位，神情疲惫，指间夹着一枚没有盖下的药谷印。
许久后，他道：“向我。”
叶栖迟的脸上没有明显变化：“然后？”
“六年前，行舟在外游历时发现一名矿工服过南支禁方。药量很轻，配法却与谷中原本不同。他带人回来，要求彻查旧库和南支残卷。”
“查了吗？”
“查了三个月。”
“结果？”
“查出旧库账目有缺页，陈朴曾私下替外庄药商抄录药方，但没有直接证据证明乌潮方流出。”
叶栖迟问：“为何我从未听过？”
右侧长老道：“当时药谷正与三家山庄商议共开医堂。若传出禁方外流，多年声誉尽毁，外面所有用乌藤、沉水砂的伤人案都会算到折柳头上。”
“所以压下？”
“暂缓公开。”
“有什么区别？”
长老脸色难看：“栖迟，山庄数百名弟子和药农靠药谷名声活着。没有证据便公开，只会让所有人一起担责。”
叶栖迟看向父亲：“兄长同意？”
叶松年道：“不同意。”
叶行舟在调查被停后，私自取出南支旧方，以自己的铜牌复制三份调阅记录，又借外出行医进入几条可疑药路。他没有告诉山庄完整计划，只留下暗号，要求若他失联便不要立刻寻人。
最初半年，他会每月送一封信回来。
信中只写药材流向与接触到的代号，不写地点，也不写同伴。后来间隔越来越长，内容也越来越少。最后一封在八个月前送到，只剩四个字：已入其网。
叶栖迟声音发冷：“你们一直知道他在潜入走私网络。”
“知道一部分。”叶松年道。
“却让山庄发布内应协查。”
“药库确实使用了他的铜牌和暗号。”
“你认为是他做的？”
叶松年没有立刻回答。
“我不能因为他是我儿子，便认定不是。”
阿祁忍不住道：“可你们明知他在查，至少应该把这件事写进协查令。”
一名掌事看向他：“写进去，他潜入的地方立刻知道他从未真正叛出药谷。”
“所以便让所有人把他当叛徒？”
“名声可以日后再还，人活着才有以后。”
阿祁冷笑了一声：“你们连他活不活都不知道。”
堂中气氛骤然紧绷。
叶栖迟道：“阿祁。”
“我说错了？”
“这是山庄议事。”
“我是证人，也是被这批药追杀的人。”阿祁把袖子卷起，露出肩下两点已经淡去的青黑痕迹，“你们为了保药谷声誉压下线索，后来药从这里一路到了青渡、白河、乌桐和青崖。多少人被拿去试药？”
长老沉声道：“六年前没有证据证明是同一批人。”
“现在有了。”
“所以今日才重新查。”
阿祁还要说，叶栖迟先问父亲：“那三封密信呢？”
叶松年让人打开桌上的两封。
第一封以药材暗语写明，叶行舟已接触一个以旧水路运药的组织。组织内部称改造乌潮方为“引潮”，用途不是杀人，而是筛选能承受真气逆冲的人。
第二封写于一年半前。
叶行舟承认，为取得信任，他曾替对方修正一处药量，使试药者不至于在第一轮便死亡。他没有写有多少人因此进入下一轮，也没有为自己辩解，只留下名单和一句：此事是我所为，日后若归，照谷规审。
第三封没有追回。
正是小砚在药库失窃前送出的那一封。
叶栖迟看完第二封，手指停在“修正药量”四字上。
阿祁道：“他是为了潜伏。”
“他也让那批药更能用。”叶栖迟说。
“若不这样，他根本进不去。”
“可能。”
“什么叫可能？”
“我们不知道当时有没有别的路，也不知道他修正以后，有多少人被继续试药。”叶栖迟抬头，“潜伏不是做过的事自动消失。”
阿祁看着他：“至少该先相信他不是想害人。”
“我相信。”
“你听起来一点也不像。”
“相信他的目的，不等于认定他的每个选择都对。”
“所有人都把他当内应，你是他弟弟。”阿祁道，“这种时候你还只会说证据不够、不能多说一句。家里人若连一句‘我信你’都不给，他凭什么撑到现在？”
叶栖迟的脸色彻底冷下来。
“你想要的是哪一句？”他问，“信他没有拿方？他拿了。信他没有替对方改药？他改了。信他没有骗山庄？他从一开始便没有说完整计划。”
“那是因为你们先压下他的调查。”
“所以他之后所有事都只能算山庄逼的？”
阿祁一顿。
叶栖迟继续道：“你是不是觉得，只要家人先相信，真相便可以慢一点？”
“我没有说不查。”
“你每次都说先相信。”叶栖迟道，“你父亲的旧案也是，兄长的事也是。你想让家里人先站在那个人身边，再谈他做过什么。”
“这有什么错？”
“没有。”叶栖迟说，“但那是你想从温怀川那里得到的东西，不必要求我用同一种方式对叶行舟。”
这句话落下后，堂中彻底安静。
阿祁脸色一下变了。
“你觉得我是在拿你哥哥补我自己的事？”
叶栖迟没有后退：“有一部分。”
“好。”
阿祁站起来。
“那你便继续查。查到他每一步都能写清，再决定他配不配做你哥哥。”
叶栖迟也起身：“我从没说过这句话。”
“可你做的就是。”
“我做的是不替他把代价藏掉。”
“你们药谷最会这个。”阿祁看了一眼桌上的旧信，“藏线索时说是为了所有人，轮到他时又说一个字都不能少。”
这句话不只刺向叶栖迟，也刺向堂中所有长辈。
叶栖迟声音更冷：“温祁。”
“别叫我。”
阿祁转身走出议事堂。
没人拦他。
叶栖迟站在原地，手中仍握着兄长那封信。纸边被捏出折痕，他却许久没有松开。
叶松年低声道：“去看看他。”
“不去。”
“栖迟——”
“议事还没完。”叶栖迟重新坐下，“第三封信去了哪里，陈朴与冯鹤谁在接应，兄长现在是否仍在网中。这些先查。”
他的声音恢复平静。
只有桌下那只手一直没有放松。
阿祁离开议事堂后没有回住处。
他沿外河一直走到听雨堂，在门口坐了很久。秦晚药浴结束，披着一件宽松里衣从内室出来，看见他坐在台阶上，也没有问发生了什么。
“扶我回床。”秦晚说。
阿祁抬头：“你自己不能走？”
“能走三步。”
“这里到床有十几步。”
“所以找你。”
阿祁起身，让秦晚把左臂搭上来。
两个人慢慢走进屋。
秦晚坐下后，阿祁仍不说话，只把被角扯平，又给他倒水。水倒得太满，杯口溢出一点。
秦晚喝了一口：“和栖迟吵架了？”
阿祁猛地看他：“你怎么知道？”
“平日你生我的气，不会给我倒水。”
“我没生你的气。”
“所以是别人。”
阿祁沉默很久，把议事堂里发生的事说了一遍。
他说得很快，尤其说到叶栖迟最后那句话时，像只要快一点，便不会显得那句话真的刺中了他。
秦晚听完，没有替任何一方下结论。
“你不说点什么？”阿祁问。
“说什么？”
“他说我只是想从别人家里补一份相信。”
“你觉得是吗？”
“不知道。”
“那便先不知道。”
“你总是这样。”阿祁道，“问完便让我自己想。”
“因为这是你们吵的架。”
“你不能判断谁对？”
“能。”秦晚道，“你们都有说对的，也都有专门挑最疼的地方说的话。”
阿祁看向窗外：“我只是觉得，所有人都怀疑叶行舟时，栖迟至少应该站在他那边。”
“他可能觉得自己正站在那里。”
“哪里像？”
“别人若只想保山庄，会把第二封信烧掉。别人若只想定叶行舟的罪，也不会继续查陈朴。”秦晚道，“栖迟不替兄长说没做过，也不许山庄把没做过的塞给他。这是他的站法。”
阿祁没有被说服，却慢慢安静下来。
“那我呢？”
“你也在站。”秦晚说，“你怕一个人在所有人不信时撑不住，所以想先给他一个确定的位置。”
“这不是坏事。”
“不是。”
“那为什么会吵成这样？”
“因为你们都把最重要的东西当成唯一正确的顺序。”秦晚道，“你要先相信再查，他要先查清才能知道该怎样相信。顺序不同，不等于谁根本不在乎人。”
阿祁低头看自己的手。
“他拿我父亲说事。”
“这句说得重。”
“我也说了药谷藏线索。”
“也重。”
“那现在怎么办？”
秦晚把空杯递给他：“再倒一点，别倒满。”
“我问的不是水。”
“现在先管水。”
阿祁瞪了他一会儿，仍接过杯子。
听雨堂另一侧，叶栖迟独自回到自己的旧房。
房间多年没有人常住，桌上药碾与书架却都保持原样。小时候他与叶行舟共用一只大药柜，兄长占上三层，他个子矮，只能用下面两层。后来长高了，叶行舟仍习惯把不危险的药放低，把毒性重的锁到上面。
叶栖迟打开最底层抽屉。
里面多了一只不属于他的旧木盒。
盒盖内侧刻着一叶小舟。
这是叶行舟少年时的记号。
木盒没有锁，里面只放一片已经干枯的柳叶和半张药单。药单背面以极淡墨水写着一行字：
栖迟，若你看到此物，说明山庄终于肯查。不要替我求清白，先查药。
下面列着三个名字。
陈朴。
冯鹤。
柳三娘。
最后一个名字旁，画着右手柳叶形烫伤。
叶栖迟坐在桌前，看了很久。
兄长没有要求相信。
甚至提前拒绝了清白。
可他仍然把最后一条能回家的线，藏在弟弟的药柜里。