沉沙帮临川分舵在一夜之间空了大半。
捕司去码头拿人时，除去几个没来得及跑的帮众，只找到空账房、散落的货单和几箱来不及运走的兵器。分舵主事周庆海提前半日离开临川，据守城门的人说，他带了两辆车和十余名亲信，走的是北门。
没人知道他去了哪里。
被救出的几名脚夫各有伤势，好在都保住了性命。小满在医馆里睡了一整日，醒来后第一句话便是问高掌柜的铺子有没有被烧。
广记纸铺没有起火。
但当夜确实有人潜入后院，翻过柜台和账房，还试图点燃堆纸。秦晚提前让高家人离开，又请附近巡夜的捕快多绕了一趟，火刚烧起便被扑灭，只毁了小半间后仓。
高掌柜看着被水泡坏的纸，心疼得一夜没睡，却还是先去医馆接回了小满。
阿祁也去了一趟。
他将自己替人搬货挣来的二两银子全部放在柜台上。
高掌柜看见银子，脸都黑了：“你这是做什么？”
“赔纸。”
“这些纸值二十多两。”
“我以后再赔。”
“拿回去。”
阿祁不动。
高掌柜直接把银子扔回他怀里：“你救回小满，便算抵了一半。另一半等你真有钱再说。”
阿祁接住银子：“你说的。”
“我说什么了？”
“还欠一半。”
高掌柜瞪着他，最后无奈地摆手：“走走走，别在这里碍事。”
阿祁转身出门时，听见高掌柜在后面又说了一句：“肩上的伤记得换药。”
他脚步顿了顿，没有回头，只应了一声。
回到半日闲已近正午。
铺门关着。
阿祁推门进去，发现秦晚正坐在梯子顶上整理书架。
“你下来。”
秦晚低头看他：“你一回来就管东管西，不太像看店的，像讨债的。”
“昨夜是谁站都站不稳？”
“昨夜。”
秦晚从书架上抽出一本书，吹去封面灰尘：“今日已经站得很稳了。”
阿祁走到梯子旁，伸手扶住：“下来。”
秦晚看了他一会儿，大概知道不下来这人能一直站着，终于慢慢沿梯子走到地面。
他今日穿了一件颜色很浅的外袍，衣襟束得松，面上仍有病后的苍白。若不看他偶尔会不自觉压住胸口的手，倒像只是昨夜没睡好。
桌上摆着一碗已经凉透的药。
阿祁问：“怎么不喝？”
“太苦。”
“你给我那碗也苦。”
“年轻人应当多吃苦。”
“你也不老。”
秦晚想了想：“那我比较娇气。”
阿祁端起药碗递给他。
秦晚没有接。
两人僵持片刻，门外忽然有人敲了三下。
第一下轻，第二下重，第三下又轻。
秦晚抬眼。
阿祁也认得这个节奏。卖糖老人第一次出现时，拐杖落地便是如此。
他去开门。
门外站着的果然是祝三叟。
今日老人没背糖人架子，只提了一个竹篮，篮里放着几块刚出炉的芝麻烧饼。他进门后先看见阿祁手里的药碗，又看了一眼秦晚。
“病人不喝药，旁人端着有什么用？”他问。
秦晚道：“闻着也能治病。”
祝三叟把竹篮放下：“那你去药铺门口住，省钱。”
阿祁看了看两人：“你们认识。”
“不认识。”秦晚说。
祝三叟同时道：“认识。”
屋里安静了一瞬。
秦晚面不改色：“老人家记性不好。”
祝三叟也不争，只从篮底取出一个糖人，放到桌上。
糖人捏成一尾鱼。
鱼鳞刷着青色糖浆，鱼尾缺了一半。
阿祁目光微凝：“青鳞鱼符。”
“还算有眼力。”祝三叟说。
他在桌边坐下，自己倒了一杯茶：“临川的沉沙帮只是替人搬货。青鳞鱼符原本用于白河一带的私渡，鱼身对半，一半在押货人手里，一半在收货人手里。两符相合，才能进沿河的暗仓。”
秦晚问：“谁在收货？”
“不知道。”
“你查了几日，就查出一句不知道？”
祝三叟抬眼看他：“你躲了七年，倒有脸嫌我慢。”
阿祁的视线在两人之间转了一圈。
秦晚端起药碗，一口喝完。
大概是觉得喝药也比继续谈这个话题强。
祝三叟冷笑：“如今知道堵嘴了？”
秦晚把空碗放下：“苦。”
“该。”
阿祁忍了片刻，还是问：“你那日说的姓谢的人，到底是谁？”
祝三叟看向秦晚。
秦晚伸手拿了一个烧饼：“死人。”
“我没问你。”
“这是我的店。”
“我问客人。”
“他没买书，不算客人。”
祝三叟看着两人来回拌嘴，忽然笑了声：“想知道便自己查。别人告诉你的，未必是真。”
阿祁皱眉：“这也是江湖前辈说话的毛病？”
“什么毛病？”
“能好好说的事情，非要绕三圈。”
祝三叟笑得更明显：“这孩子不错。”
“送你了。”秦晚说。
“不要。吃得多。”
阿祁：“……”
祝三叟吃完半块烧饼，才说回正事：“沉沙帮分舵主周庆海没往北走。他在北门露了面，又从城外水沟折回，昨夜搭船去了白河。”
“你怎么知道？”阿祁问。
“有人亲眼看见。”
“谁？”
“我。”
阿祁一时没话。
祝三叟继续道：“他带走了几箱东西，其中一箱有药味，另一箱很沉，抬箱的人肩上都压出了血印。河湾旧仓里搜出的残账，恐怕只够捕司查几名小人物。”
秦晚掰开烧饼：“白河哪一段？”
“上游七十里，过鹭洲之后。”
“有明确落点吗？”
“没有。但近来白河上多了一艘夜间不点灯的船。沿岸已有三名摆渡人失踪。”
秦晚吃烧饼的动作停了一下。
祝三叟看着他：“你不是最爱管这些闲事？”
“我现在只卖书。”
“昨夜河湾的火，是书灭的？”
“风大，碰巧。”
祝三叟哼了一声，从袖中取出一张窄纸条，压在桌上。
“白河的消息都在这里。去不去随你。”
他说完起身，走到门口时忽然停住。
“还有一件事。”
秦晚没抬头。
“临川捕司把河湾旧仓的案报送去山河盟了。”祝三叟道，“你昨夜留下的痕迹不算多，但也绝非没有。裴无咎这些年查沉灯渡查得快疯了，他若看见——”
“看不见。”秦晚打断。
祝三叟回头：“你怎么知道？”
秦晚捏着半块烧饼，神情很平静。
“案报每日有几十上百份，不会件件送到盟主案前。”
祝三叟盯了他半晌：“你最好真信。”
他说完便走。
拐杖敲在青石路上，渐渐远去。
阿祁关上门，回头看秦晚。
“裴无咎是谁？”
“山河盟盟主。”
“我知道这个。”阿祁道，“他为什么会查那个姓谢的人？”
秦晚靠在椅背上：“江湖传闻多，你想听哪个版本？”
“真的。”
“那没有。”
阿祁坐到他对面，盯着他看了许久。
秦晚十分自在地吃完剩下的烧饼，还把芝麻屑拢进掌心，一粒也没浪费。
最后，阿祁先移开了目光。
“你要去白河吗？”
“还没想好。”
“我要去。”
“你？”
“鱼符是我带来的，那个船夫也让我把东西送到临川。白河上的事可能与他有关。”
秦晚道：“你伤还没好。”
“你的伤更差。”
“所以我们都不去，皆大欢喜。”
阿祁没有被他绕走：“你会去。”
“你又知道？”
“有人失踪了。”
秦晚看着他。
阿祁道：“你嘴上说不管，最后还是会去。既然这样，我与你一起。”
“你不是要给我看店？”
“店可以关几日。”
“关店没有生意。”
“这几日也没什么生意。”
秦晚扫了一眼空荡荡的铺子：“说得很伤人。”
“况且我想变强。”阿祁说，“昨夜若不是你进去，我救不出东仓的人。我连那个用窄刀的都打不过。”
“想变强便去练刀，跟我出门有什么用？”
“你能教我。”
“我不会武功。”
阿祁面无表情地看着他。
秦晚与他对视片刻，叹了口气：“现在的年轻人，怎么一点都不尊重别人的秘密。”
“你这不叫秘密。”阿祁道，“叫把所有人都当傻子。”
秦晚笑了。
阿祁继续道：“我不会问你以前是谁。你不说，我便自己看。但白河我要去。”
“若我不答应？”
“我自己去。”
“你知道路？”
“问。”
“知道找谁？”
“查。”
“打得过沉沙帮？”
阿祁停了一下：“现在打不过。”
他说得很诚实。
“所以我想跟你去。”
秦晚没有立即回答。
日光从窗外移进来，落在桌上的纸条、青鱼糖人和空药碗上。街外有人推车经过，车轮碾过石板，发出规律的声响。
过了片刻，秦晚站起身。
他从柜台下翻出一块落满灰尘的窄木板，又找来笔墨。
阿祁凑过去：“写什么？”
秦晚提笔，在木板上写下四个字。
杂事可问。
他的字骨架清正，落笔却不端着，最后一捺微微扬起，像风吹过檐角。
墨迹晾干后，他在门外钉了两颗钉子，将木板挂在“半日闲”的匾额下面。
阿祁站在街边仰头看：“这是什么意思？”
“做生意。”
“不是要去白河？”
“去之前总得告诉旁人，我们不只卖书。”
“为什么现在才挂？”
秦晚退后两步，端详那块牌子：“从前嫌麻烦。”
“现在不嫌了？”
秦晚想了想。
“现在有人做苦力。”
阿祁笑了一声。
笑完之后，他又问：“那白河什么时候走？”
“等你肩上的伤不再流血。”
阿祁低头看了一眼。
方才来回搬东西，伤口果然又裂开了，衣服上已经洇出一小片暗红。
秦晚把人拽回店里：“坐好。”
“你会换药？”
“手比较稳。”
“你不是不会武功？”
“换药也算武功？”
阿祁坐在榻边，由着秦晚拆开肩上的旧布。
阳光落进半日闲。
门外那块新木牌被风吹得轻轻晃动。
当日下午，便有人站在牌子下面看了很久。那是一名头发花白的老妇，怀里抱着一包晒干的河鱼，手中还拿着一本缺了许多页的地方志。
她抬手敲门。
半日闲第一次真正以另一种方式开了门。
同一日，三百里外。
山河盟总堂。
长案上堆着各州送来的案报。
裴无咎刚处理完两派械斗之事，案前的茶已经冷了。何问津挑出几份需要盟主亲阅的急报，放在左侧，又将临川捕司送来的抄件随手归入地方案卷。
纸张滑落时，其中一页翻了过来。
裴无咎的目光停住。
那是一份河湾旧仓火案的证词。
证词里写，仓中起火时，有一位秦姓书铺老板判断主事之人不会向北逃，而会借旧水沟折回码头。他还让捕司不要追车马，只查城外夜间增加的船只。
案卷末尾，记录此人说过一句话：
“查货不必追人，水路自会留下去处。”
裴无咎伸手拿起那页纸。
他的手很稳。
只是许久没有翻到下一页。
何问津察觉异样：“这案子有问题？”
裴无咎没有回答。
七年前，有一个人教他查水路时，也说过相似的话。
那时谢长歌坐在船头，随手往水里丢了一片叶子，对他说：
人会撒谎，会换衣服，会分路走。
水不会。
何问津又问了一遍：“盟主？”
裴无咎终于抬眼。
“把临川火案的原卷送来。”
“这就是捕司誊抄的全部。”
“我要原卷。”裴无咎道，“所有证词，现场图，未整理的杂记，一张也不要少。”
何问津看了他片刻，没有多问。
“我让人去取。”
他转身走出议事堂。
裴无咎仍坐在案后。
窗外风声渐起，吹得满桌纸页微微翻动。只有他手里那一张，被指节压得纹丝不动。
纸上墨迹寻常。
那句判断也可能只是巧合。
七年里，他已经见过太多巧合。
有人拿着旧剑谱来，说自己得过谢长歌指点；有人模仿谢长歌的字迹，送来真假难辨的书信；有人声称在边关、海岛或乱葬岗见过与他相似的人。
每一次，他都亲自查过。
每一次，最后都不是。
裴无咎垂下眼，将那页案报重新看了一遍。
然后看了第二遍。
直到窗外天色一点点暗下去，他才轻声叫人。
“去临川。”
门外护卫立即应声：“属下带多少人？”
裴无咎沉默片刻。
“不惊动地方分盟。”
他说。
“先把原卷带回来。”