第二日清早，乌桐镇出了两件怪事。
第一件，昨夜又有十余人梦游，却没有一个人醒在荒郊或泥沟里。他们全被整整齐齐地放在主街两侧，身上还盖着从同济栈借来的旧棉被。
第二件，栖乌祠的三名护祠人不见了。
庙祝解释说，他们夜里听见鬼哭，追出镇外，恐怕凶多吉少。
镇民将信将疑。
因为护祠人素来告诉大家，凡人遇鬼只可闭门，绝不能追。如今最懂规矩的三个人反而一起犯了规矩，显得乌神教诲十分挑人。
秦晚没有去看热闹。
他坐在同济栈后厨喝粥，面前放着昨夜搜出的引梦膏、安神香和一张从牵绳人身上找到的路线图。
路线图只画了乌桐镇西半边。
每一条夜行路线都避开栖乌祠正门，却会经过粮行后巷、几户空宅和通往山林的旧路。被迷倒的镇民既是“鬼”，也是掩护。真正运货的人混在队伍之间，推着没有灯的车，旁人即使从窗缝看见，也只会以为夜行鬼经过。
阿祁换过衣服，坐在对面。
昨夜的药劲已退，脸色仍不好。他没有再提自己差点伤人，只把那张路线图看了三遍。
“这条路经过许兰娘捡到草鞋的地方。”他说。
“也经过她弟弟摔断腿的桐林。”秦晚道。
叶栖迟从外面回来，将一只旧药瓶放到桌上：“栖乌祠后院找到的。瓶底有折叶纹，药谷南支的制式。”
“南支还在？”秦晚问。
“二十年前便从药谷名册中除掉了。”
药谷并非一个单独门派，而是许多医家与采药人依折柳山庄而聚。早年分为东、南、西三支，各自保留不同方子。南支擅长迷药、麻药与梦症，后来因替地方豪强配制控制矿奴的药，被药谷逐出。
“南支最后一个主事叫陆闻莺。”叶栖迟说，“她死了十二年，留下三个弟子。一个在北地行医，一个失踪，一个是我兄长叶行舟早年在外求学时的药理师。”
阿祁抬头：“你兄长与这方子有关？”
“可能。”
“可能是什么意思？”
“瓶是真瓶，药也是南支手法。但谁拿来的、何时拿来的，暂时不知道。”
叶栖迟把药瓶收回去，神色没有明显变化。
秦晚却知道，他从昨夜起便在反复确认折叶纹的位置。若只是一件普通旁支旧物，他不会看这么多遍。
“先查祠堂。”秦晚说。
栖乌祠白日开放。
镇民一早便来烧香，祈求夜行鬼不要再找上自家。庙祝忙着解释失踪护祠人的事，无暇留意三个外乡人。秦晚随人群进入正殿，在乌神像前认真上了一炷香。
阿祁站在旁边：“你还拜？”
“来都来了。”
“你信它？”
“信不信与礼貌无关。”秦晚把香插稳，“况且拿人家的祠堂查事，总得打个招呼。”
叶栖迟道：“你方才用的是祠里免费香。”
“省钱。”
三人从正殿绕到后方。
祠堂建得比外面看起来更深。后院除了庙祝住处，还有一间封着门的旧殿。门锁积灰，窗下却有新鲜脚印。叶栖迟昨夜找到药瓶的位置，便在旧殿外的排水沟。
阿祁用薄刀挑开锁。
旧殿里没有神像，只存放历年香客捐册、田契和祭器。墙边木柜足有十余只，最早的册子已经发黄发脆。
秦晚先找近三年的捐册。
安神香免费发放，照理应由祠产或乡绅共同出钱。捐册上确实记录了四户大姓的银钱：董家、韩家、卢家与季家。三年前每年合计不过二百两，去年忽然增到八百，今年前八个月便超过一千二百两。
阿祁道：“他们花这么多钱，只为迷倒全镇？”
“不是花。”秦晚说，“是记。”
他把四户捐款逐月加总，再与祠堂购药、修缮和施粥支出对照。账面看似平衡，实际有近七百两银子没有真正进入祠中，只在纸上从四家转了一圈。
“假捐银洗账。”叶栖迟道。
“也用来解释他们为何能长期免费发香。”秦晚翻到后几页，“真正买药的钱没走明账。”
阿祁在另一只柜中找到几本旧田册。
乌桐镇西山原本分属二十七户山民。三年间，其中十九户把山林卖给了四户大姓，价格一年比一年低。卖地原因写得也很相似：家中遭鬼、夜病难愈、子女失踪、牲畜暴毙，不宜继续居住。
许兰娘弟弟那片桐林也在其中。
他出事前，卢家已三次提出收购。
“装鬼逼人卖地。”阿祁道，“抓了这四家，事情便结束了。”
秦晚没有回答，只继续翻册子。
旧殿角落放着几捆历年粮价告示。本是祠堂施粥时用来核算米粮，有人嫌占地方，便与废纸堆在一起。
秦晚将近五年的粮价按月份排开。
乌桐镇每年秋收后粮价下降，春末回升，原本十分规律。可从三年前开始，每逢四户大姓“捐香”最多的月份，镇上细粮、腌肉和盐的价格便同时上涨。涨幅与货行增加的粮食数量正好相合。
“镇上至少多养了两百人。”他说。
阿祁道：“矿工。”
“矿工、护卫、炼药的人，都可能。”
“藏在哪里？”
秦晚在田册上点了点。
被低价收走的十九片山林连成一条弧线，正好围住西山一处早已封废的青矾矿。官方记录中，那座矿二十年前因塌方停采，矿道应当全部填死。
路线图上，夜行队伍最终消失的位置也在那里。
叶栖迟忽然从最早一册捐册中抽出一张薄纸。
纸上不是捐款，而是一份药材清单。落款写着“行舟代录”，日期是六年前。
他盯着那两个字，许久没有动。
阿祁凑过去：“是你兄长？”
“字像。”
“他六年前来过乌桐镇？”
“我不知道。”叶栖迟把纸拿近磷光珠，“这张清单是治矿尘入肺和金石中毒的方子，本身没有问题。”
“说明他替矿工看过病。”
“也可能只替别人抄方。”
阿祁看着他：“你昨日说，盖章不会让错字变对。现在名字也不会自己长在纸上。”
叶栖迟抬眼：“我没有否认他来过。”
“你只是不断说可能不是。”
“因为本来就可能不是。”
“你是不是不想相信？”
叶栖迟把纸折好，声音冷下来：“我是不想在只有一张纸时，把所有事情都扣到他头上。”
“可若是我父亲——”
“所以你现在最该知道，急着要一个答案是什么感觉。”
阿祁一下停住。
秦晚靠在木柜边，没有插话。
这两个人一个怕亲人真的有罪，一个怕自己因私情替亲人开脱。表面看方向相反，实际都在同一处用力。
片刻后，阿祁先移开目光：“我不是说他一定做了坏事。”
叶栖迟道：“我知道。”
“那你别总像要与人吵架。”
“你先别总像已经知道结论。”
两人算是勉强把话说完。
秦晚在旁边道：“很好。今日进步很大，居然没有拔刀和扎针。”
阿祁问：“你刚才为什么不说话？”
“怕打断你们成长。”
“你只是在看热闹。”
“也有一点。”
旧殿外忽然传来脚步。
三人迅速将册子复位。
门被推开时，庙祝站在外面，身后跟着两名穿短褂的壮汉。他先看了一眼打开的锁，又看向秦晚手中的粮价告示。
“几位走错地方了。”他说。
秦晚神色自然：“找茅房。”
庙祝脸上没有笑：“茅房不在柜子里。”
“难怪一直没找到。”
两名壮汉已经堵住门口。
阿祁手按刀柄，叶栖迟指间也夹住银针。
庙祝却没有立即动手，只说：“外乡人查鬼便查鬼，莫管镇上生意。乌桐镇能有今日的安稳，不容易。”
秦晚问：“晚上所有人都不敢出门，孩子丢了也只能等七日找尸骨，这叫安稳？”
“至少没有盗匪，没有械斗，家家有饭。”庙祝道，“山里那些人守着几片不值钱的破林，年年穷得揭不开锅。董老爷他们买下山地，开矿、修路、养活多少短工，有什么不好？”
“那为何装鬼？”阿祁冷声问。
“有人不懂好歹。”
“所以便迷倒他们，逼他们卖地？”
庙祝看向他，语气竟很平静：“少年人，世上许多事不是问一句愿不愿意便能成。有人肯出钱，有人需要活路，少数几户不肯让，难道所有人陪着穷？”
阿祁的刀出鞘半寸。
秦晚抬手压住刀鞘：“今日不在神前动刀。”
庙祝道：“秦先生是明白人。”
“我只是觉得你们的乌神看了三年烂账，已经够辛苦。”秦晚把粮价告示放回柜中，“我们这就走。”
庙祝似乎没料到他如此干脆。
秦晚从两名壮汉之间经过，临出门前又回头道：“许兰娘的孩子在哪里？”
“被鬼带走了。”
“鬼把木鸟送回来，倒很体贴。”
庙祝眼神微微一变。
只这一点，已经足够。
三人走出栖乌祠。
阿祁一直忍到拐过街角，才问：“为什么不抓他？”
“抓了他，然后呢？”秦晚道。
“审出矿在哪，孩子在哪，谁在背后。”
“他若不说？”
“总有办法。”
秦晚看向他：“你想用什么办法？”
阿祁一时答不上来。
“况且庙祝不是主事者。他负责发香、记册和让镇民相信规矩。抓了他，四户大姓会说他私自作恶；矿里的人会趁夜转移；镇民只会觉得鬼报复了祠堂。”
“难道便让他继续？”
“今日之后，他不会继续按原来的路走。”秦晚道，“他已经知道我们看过捐册，也知道我们在找阿禾。今晚真正着急的人会动。”
叶栖迟把那张“行舟代录”的清单收进贴身药袋：“他们可能转移矿里的人，也可能先杀孩子。”
“所以我们不能只盯四户宅院。”秦晚展开从旧殿抄下的山林田界，“阿禾木鸟上的泥有井水和腐木味。旧矿附近废井有六口，其中四口已经填死，两口与夜行路线相近。”
阿祁道：“现在便去。”
“白天进山太显眼。”
“等夜里，他们会先动手。”
“所以先让他们以为我们在查别处。”秦晚把图收好，“你去货行，问昨夜有没有货车出镇；栖迟去镇医馆，查近三年有多少人得过矿尘病。我去找许兰娘的弟弟。”
阿祁看着他：“分开？”
“白日分开。天黑前回同济栈。”
“你一个人行吗？”
秦晚摸了摸腰侧：“走路尚可。”
“若遇到人？”
“我会喊。”
阿祁显然不信。
秦晚补了一句：“也会跑。”
“你昨夜追我都没追上。”
“所以今日更该省着点。”
三人在街口分开。
乌桐镇白日阳光明亮，人来人往，栖乌祠前仍有香烟升起。若只从表面看，这里确实安稳，甚至比许多水路小镇更富足。
只是所有通往西山的路口，都有人若无其事地坐着。
而每一户被黑布遮住的窗后，都藏着一个不敢在夜里点亮的房间。