裴无咎到白河的第二日，收到三封急报。
第一封来自青州。
当地小派平沙门与大派太岳宗争一处药山，平沙门三名弟子死在山道上。有人在尸旁留下太岳宗剑穗，平沙门召集七个小门派围住太岳别院，声称山河盟多年偏袒大派，若再不主持公道，便自行血债血偿。
第二封来自晋州。
西岭矿案尚未查清，青崖门辖下两处村镇忽然传出消息，说山河盟为保赤金堂，准备将矿工坍塌定成天灾。数百村民堵住分盟，打伤两名执事，分盟请求总堂允许调动门派弟子驱散。
第三封来自南岭。
一支护送赈粮的山河盟队伍被山民截住。山民声称粮车实际运的是军械，要求当场开箱。领队不肯，双方对峙一夜，附近大派已经主动派出三百弟子，称可替山河盟“平乱”。
三封急报前后只差两个时辰。
用词也出奇相似。
偏袒大派。
包庇豪强。
山河盟只替有名有姓的人说话。
白河分盟议事堂里坐了十余人。
当地执事、随裴无咎而来的护卫、长老会两名代表，以及恰好在白河处理水运的三派掌事都等着他下令。
长老会代表宋知衡先道：“三地同时闹事，显然有人试探山河盟底线。若此时仍逐一查证，只会让更多人以为聚众便可逼盟里退让。”
另一人道：“应当立即授权分盟调兵。先解围，再审首恶。”
裴无咎将三封急报并排放在案上：“解围如何解？”
“拒不退者，拿下。”
“多少人算拒不退？”
“分盟自行判断。”
“由谁判断？”
宋知衡皱眉：“盟主，地方情势瞬息万变，总堂不可能事事规定。”
“所以你们要我给一张空白杀人令。”裴无咎道。
堂中安静了一瞬。
“不是杀人令。”宋知衡压着声音，“是临机处置之权。”
“太岳宗若借此杀平沙门，算临机处置；青崖门若借此驱散矿工家属，也算临机处置；南岭三百名大派弟子若先把山民围死，再开出一车真正的军械，还是临机处置。”
裴无咎看向他：“最后由谁负责？”
宋知衡道：“自然由下令之人。”
“你方才要我下令。”
宋知衡没有答。
裴无咎把青州急报推向左侧：“太岳宗剑穗只能证明剑穗在那里，不能证明杀人者是太岳弟子。命青州分盟封存尸体与现场，太岳宗、平沙门各退五里，任何一方先动手，盟里先扣领队，不动普通弟子。”
他又拿起晋州急报：“西岭坍塌的第一批查验记录今日公开。保证银如何发、死者名单、双方账目，全部张贴到分盟外。让堵门村民推选五人进堂看原件。分盟弟子只守卷库和伤者，不得拔兵器。”
一名白河执事忍不住道：“若村民冲进去？”
“卷库门前设三道绳。越第一道口头提醒，越第二道由无兵器弟子拦，越第三道才可制住。制住，不是杀。”
最后是南岭。
裴无咎道：“开箱。”
宋知衡立刻道：“护送公文写明赈粮，山民无权查盟中车队。今日一开，往后谁都能拦。”
“若真是粮，开箱便能结束对峙。”
“这是威信。”
“威信不是箱子不能开。”裴无咎道，“派药事堂和当地县吏共同验货，山民选五人旁观。若有军械，扣领队；若无，截车伤人者按罪审理。附近三百名门派弟子全部退回山门，不许替山河盟平乱。”
堂中许多人神色不赞同。
有人觉得太慢，有人觉得太软，也有人只是担心一旦允许普通人质疑，山河盟这些年建立的秩序会被无数琐碎挑战拖垮。
宋知衡沉声道：“谢盟主当年遇到跨州动乱，也会先以雷霆手段止住局面。”
何问津站在堂侧，抬眼看了他一下。
裴无咎却没有动怒。
“你记得哪一次？”他问。
宋知衡一顿。
“东岭粮乱，他先开官仓；淮北械斗，他先把两派掌门一同扣在酒楼，不许任何弟子出门；沉灯渡之前三州围杀无生楼，他先撤走楼中被买来的孩子。”裴无咎道，“他出手快，不等于先杀后查。”
宋知衡道：“可如今不是七年前。山河盟管辖更广，若每一处都如此耗费人力——”
“那是山河盟扩得太快，不是无辜之人应当替我们省事。”
裴无咎将三道命令分别写下，盖上盟主印。
“照办。”
宋知衡接过公文，脸色不太好看：“长老会会认为盟主过于迁就。”
“让他们写信。”
何问津在旁边无声叹气。
等众人退下，他才道：“信还是我回。”
“辛苦。”
“今日没有诚意。”
裴无咎看他一眼：“有。”
何问津不再与他争，走到案前看那三封急报：“同一日、相似说法、都逼山河盟先动武。背后的人不是只想制造冲突，是想让所有人看见，山河盟最终也只能靠大派和刀剑维持秩序。”
“嗯。”
“若您不动武，他们便会说盟里软弱，保护不了任何人。”
“所以无论选哪边，他们都准备了说法。”
裴无咎拿起南岭急报，仔细看落款时辰：“三封消息传到白河所用路线不同，却都在昨夜子时前后发出。有人提前知道我在白河，也知道总堂命令会从这里转发。”
何问津道：“白河分盟有内线。”
“或随行的人里有。”
两人都没有立即点名。
怀疑一旦公开，真正的内线只会藏得更深。
裴无咎吩咐三封回令分别走不同渠道，又故意把青州命令延后半个时辰公开，观察消息从哪一处泄露。
处理完时，已过午后。
赵执事从沉船处回来，带来铜匣拓本和一张简短留书。
留书是秦晚写的。
只有两行。
“原件暂借，乌桐一行。若三日不归，请先查镇西旧矿，莫先封镇。”
下面没有署名，只画了一尾很简略的鱼。
裴无咎看着那张纸。
何问津凑近：“字像吗？”
“正字不像。”
“这尾鱼呢？”
裴无咎没有回答。
谢长歌从前画鱼很丑。
别人画鱼先画身，他总先点眼睛，之后鱼身大了，眼睛便显得过小；鱼身小了，眼睛又像两粒芝麻粘在一起。裴无咎曾问他为什么不改，谢长歌说鱼自己都不介意，旁人不必苛刻。
纸上这尾鱼同样先有两只过近的眼睛。
何问津见他许久不动，低声道：“他们今早便去了乌桐镇。走的是菜船，没有经过县城。”
“谁告诉你的？”
“孟家旁边卖菜的船户。您说不许惊动，我便只问了船。”
裴无咎将留书折好：“乌桐镇现在有多少分盟人手？”
“暗哨六人，都守在外路。按秦先生的意思，没有封镇。”
“不要加人。”
何问津看向他：“您亲自去？”
裴无咎没有立刻回答。
三州冲突尚未落定，白河内线未查清，长老会正在等他做错一个选择。若他此时离开，所有人都会认为他是为了一个可能的谢长歌放下盟务。
可乌桐镇账页涉及乌潮散、蓝焰火药与沉灯旧路。即使纸上的人不是谢长歌，事情也足够重要。
“今夜不去。”他说。
何问津似乎有些意外。
裴无咎继续道：“先等三地回报。明早若局势稳住，我带两人走山路。你留在白河查内线。”
“您不怕晚一步？”
裴无咎手指压住那张留书。
怕。
七年来每一条线索都像一扇正在合上的门。他总觉得只要慢一步，那个人便会再次消失。
可若为了追一个背影便让三州的人替他承担后果，他这些年所做的一切也会变得可笑。
“怕也要等。”他说。
何问津点了点头。
傍晚前，第一封回报到达。
青州验尸发现，平沙门三人死于细窄刺伤，不是太岳宗剑法。尸旁剑穗是三年前丢失的旧物。两派虽仍互相指责，至少暂时退开。
第二封回报在入夜后送到。
西岭分盟公开账目后，堵门村民主动让出道路，却在公开卷宗中发现两份矿工人数不符的名册。青崖门一名管事当场逃走。
第三封最晚。
南岭粮箱打开，前二十车全是粮，最后三车夹藏弩机和制式箭头。领队试图趁乱焚毁公文，被当场扣住。那三百名主动“平乱”的门派弟子里，有人提前准备了同样的箭头。
三处冲突都没有扩大。
也都证明，所谓聚众刁民与小派闹事背后，确实有人故意添火。
宋知衡夜里又来一次。
他看完回报，仍道：“盟主这次判断对了，不代表每次都有时间查。”
裴无咎正在收拾乌桐镇水图：“所以要建立能查的制度，不是让所有地方等我判断。”
“山河盟没有那么多人。”
“那便少管一些。”
宋知衡愣住：“少管？”
“山河盟不是朝廷，也不该成为朝廷。”裴无咎道，“我们这些年把所有事都揽过来，再用来证明自己不可缺，才是最危险的地方。”
“这是谢盟主的意思？”
裴无咎抬眼。
“是我的。”
宋知衡没有再说话。
他离开后，裴无咎取下墙边黑剑“不寐”，又把铜匣拓本收入怀中。
何问津已经替他挑好两名随行弟子。
“天亮出发？”
“寅时。”
“还没天亮。”
“走山路需要两个时辰。”
何问津看着他：“您方才还说怕也要等。”
“已经等完了。”
裴无咎走出议事堂。
白河分盟灯火通明。
三百里外的乌桐镇，却正在所有人共同遵守的规矩里，再次熄灭最后一盏灯。