阿祁说要留下看店，第二天便起得比店主早。
他下楼时，天刚亮。昨夜关严的窗被晨风吹得轻轻作响，地上的血迹已经擦干净了，只在墙角留着一点极淡的水痕。
秦晚不在楼下。
阿祁抬头看了一眼楼梯，没上去。
昨夜那口黑血和秦晚苍白的脸还在他眼前。他虽然问得直接，却也知道有些事情，问不出来便不能硬撬。何况秦晚昨晚说得很明白——看完了，就下去睡。
这句话翻译一下，大概就是不许再管。
阿祁站在厨房里想了片刻，决定煮粥。
米缸很好找，锅也很好找。他从前独自在外时不是没做过饭，只是那时候通常把米、肉干和野菜一股脑扔进锅里，熟了便算成功。半日闲的厨房却收拾得过分整齐，盐糖各有小罐，菜刀磨得很利，连晒干的葱段都按照长短扎成了几束。
阿祁看了一圈，忽然觉得煮一锅能入口的粥，是件很有压力的事。
半个时辰后，秦晚扶着楼梯慢慢下来，闻见了一股隐约的焦味。
他在最后一级台阶上停住，认真辨认了一会儿。
“你烧书了？”
阿祁正在拿勺子刮锅底，闻言回头：“没有。”
秦晚走近，看见锅里一团勉强还能称作粥的东西，沉默片刻。
“那还不如烧书。”
阿祁把勺子往锅里一放：“爱吃不吃。”
秦晚今日脸色仍然很淡，唇上没什么血色，精神倒比昨夜好些。他靠在灶边，往锅里看了一眼：“你放了多少米？”
“半碗。”
“多少水？”
“看着放的。”
秦晚点头：“难怪水看你不顺眼。”
阿祁忍了忍，没忍住：“你不是有病吗？病成这样，嘴怎么还这么好使？”
“各处坏得不一样。”秦晚十分坦然，“好在没坏到嘴。”
他说着伸手去拿勺子，阿祁先一步把人拦住。
“你坐着。”
秦晚挑眉：“怎么，粥虽然糊了，孝心倒煮出来了？”
“我怕你倒锅里。”阿祁说，“不好捞。”
秦晚看了他一会儿，笑了声，倒也没坚持，转身到桌边坐下。
阿祁把粥上面还能吃的部分盛出来，两个人对着一碟昨日剩下的咸菜，各自喝了一碗。秦晚很给面子，没有再评价，只是吃得比平日慢，偶尔停下来压一压呼吸。
等碗收了，阳光已经越过屋檐，照进半间铺子。
秦晚坐回窗边，翻开昨日没读完的书。阿祁拿布擦过桌子，又把被沉沙帮翻乱的几排书重新整理一遍。他不认得那些书摆放的规矩，只能勉强按照高矮排齐。
忙完之后，他发现秦晚仍停在同一页。
“你没看进去。”阿祁说。
秦晚抬眼：“你现在连我看书都管？”
“你昨晚问我的东西。”阿祁走到桌前，“还问不问？”
秦晚看着他，手指轻轻压住书页。
“问。”
阿祁回身关了店门，又把门闩落下。
他动作很谨慎，确认窗外无人，才蹲下来解开右脚的靴子。靴底内侧有一层重新缝过的皮，他用小刀挑开线，从里面取出一件用油纸裹着的东西。
秦晚看见那包东西，没有说话。
油纸打开，里面是一枚青黑色的铜符。
铜符只有半个手掌大，形似一尾弯曲的鱼。鱼鳞以极细的刀法一片片刻出，鳞缝里残留着青绿色的锈，鱼眼处嵌了一粒深色石珠。鱼尾并不完整，像是能与另一半拼合。
铜符下面，压着半张泛黄的纸。
纸张浸过蜡，边缘有水泡过的痕迹，展开时仍带着一股河泥和油脂混合的气味。上面没有完整文字，只有数列、短横和一些形状古怪的记号。
秦晚先拿起鱼符，翻过来看了看背面。
背面有七道浅刻痕。
他的手停了一瞬。
阿祁一直盯着他，自然没有错过：“你认识？”
“认识鱼。”
“我也认识鱼。”
“那挺好。”秦晚把铜符放下，“以后饿不死。”
阿祁瞪了他一眼：“我问这个东西。”
“没见过。”
“你刚才明明——”
“明明什么？”秦晚问。
阿祁说不上来。
秦晚方才的神情并没有明显变化，只是拇指摸到那七道刻痕时，停得比别处久了一些。但他若非这几日一直留心观察，或许根本不会注意。
秦晚拿起那半张纸，对着窗外的光照了照。
纸中隐约显出几道水纹。不是造纸时自然留下的纹路，更像有人以蜡和药水分层画过，平常看不出来，遇热或浸水才会显现。
秦晚伸手摸向茶壶，阿祁立即道：“是凉的。”
“我知道。”
“凉的怎么泡茶？”
“今天不泡。”
秦晚倒了浅浅一碟冷茶，把纸的一角浸进去。水沿着纸面缓慢上爬，原本空白的地方渐渐浮出几条淡褐色曲线。
阿祁俯下身。
那些曲线像河道，又像盘绕的绳结。每一处转折旁边，都标着两三个短小数字。
秦晚垂眼看了很久。
七年前，沉灯渡地下共有九道闸门。
水闸图从不直接标出开合时辰，而是以潮位、风向和河床深浅换算。图落在不懂行的人手里，不过是一张杂乱的水路账；可只要知道暗码，便能看出何时开闸、哪条暗渠能够行船，又有哪一段河床适合藏东西。
这半张纸上的记法，他曾亲手改过。
只是后来，知道这套记法的人大多死在沉灯渡，活下来的也不该替沉沙帮运账。
秦晚把纸从水中取出，用干布吸去水分。
阿祁问：“看出什么了？”
“看出你很会惹事。”
“这还用看？”
“确实不用。”
秦晚把纸重新铺平，语气仍旧随意：“哪来的？”
阿祁没立刻答。
秦晚也不催，只抬手将鱼符推回他面前。
过了一会儿，阿祁才道：“五日前，我在城外看见几个人追杀一个船夫。”
“你路见不平？”
“算是。”
“打赢了？”
阿祁沉默一下：“没全打赢。”
秦晚笑了：“这话说得有余地。”
“我把船夫救出来了。”阿祁说，“他伤得太重，没撑多久。临死前，他让我把这东西送去临川东市的广记纸铺，交给一个姓周的人。”
“你去了？”
“去了。纸铺里没有姓周的，老板说从来没听过这个人。我刚从后门出来，沉沙帮的人就到了。”
秦晚看了看那枚鱼符：“于是你觉得东西不能交，便带着跑了。”
“不是觉得。”阿祁道，“是他们一见我便要杀人。”
“也可能只是想请你喝茶。”
“拿刀请？”
“江湖人好客的方式不一样。”
阿祁不想理他，继续道：“我逃了两日，发现他们一路都知道我的方向。我怀疑身上被放了追踪的香粉，便把外衣和包袱都扔了。后来在进临川城前，才暂时甩开。”
秦晚道：“你肩上那一刀，也是他们留下的？”
“不是。”
秦晚抬眼。
阿祁握住了那枚鱼符，指节略微绷紧：“追那个船夫的人里，还有一个戴斗笠的。他没穿沉沙帮的衣服，武功比他们高得多。我的内伤是他打的。”
“长什么样？”
“没看清。他用的是刀，刀很窄，出手时左肩会先动。”
秦晚若有所思：“你倒看得仔细。”
“打不过的时候，总得看清是谁打的。”
“有道理。”
秦晚将鱼符和蜡纸重新包好，却没有还给他，而是放在了桌上。
阿祁问：“你认识那上面的东西，对吧？”
“认识一点。”
“是什么？”
“水路账。”
“我看得出来。”
“那你还问。”
阿祁深吸一口气：“秦晚。”
这是他第一次连名带姓地叫他。
秦晚抬起头，神色倒很无辜。
“那个船夫死了，沉沙帮为了这东西一路追杀我。昨晚还有人盯着店。”阿祁说，“你若知道什么，就告诉我。要是这东西真会害人，我也该知道自己拿着的是什么。”
他的声音不高，却没有退让的意思。
秦晚与他对视片刻，终于把书合上。
“这纸上记的不是普通货路，是暗渠和水闸。”他说，“有些地方，只有水位到特定高度才能通行。有人借这些暗渠运东西，又不想让码头、税吏和寻常船户知道。”
“运什么？”
“不知道。”
“鱼符呢？”
“像是取货凭证，也可能是开某处仓门的钥匙。少了一半，暂时用不了。”
阿祁皱起眉：“那为什么送到纸铺？”
“纸铺每日进出货物多，纸卷中间藏一册账、几张图，并不显眼。”秦晚敲了敲那张蜡纸，“这东西浸水不烂，卷进湿纸里更难发现。”
阿祁想起那个死在路边的船夫，脸色沉下来：“广记纸铺有问题？”
“未必。”
“可船夫让我送去那里。”
“也可能是有人借纸铺转交，老板自己不知道。”秦晚说，“你若一开始便认定纸铺有问题，查到最后多半只会看见自己想看的东西。”
阿祁没说话。
秦晚把油纸包推回去：“收好。”
“还放我这里？”
“你不是藏得挺稳？”
“沉沙帮就是追我来的。”
“所以再换一个地方。”
阿祁看着他：“你要管这件事？”
“我只想把麻烦从门口挪远一点。”
“昨晚你还说惜命。”
“这与惜命不冲突。”秦晚重新翻开书，“东西留在半日闲，左邻右舍都会受牵连。今日烧的是我的店，明日可能便是隔壁的茶摊、后巷的住户。要么把东西扔河里，当作没见过；要么查明白它从哪来、要送到哪去。”
“你会扔吗？”
秦晚看了一眼窗外。
街边有人支起早点摊，热气从蒸笼里冒出来。两个孩子追着一只黄狗跑过青石路，卖豆腐的老汉正与人争昨日少收了两文钱。
“不会。”他说。
阿祁一点也不意外。
两人正说着，门外忽然响起急促的拍门声。
“秦先生！秦先生在不在？”
来人拍得很用力，嗓门也熟悉。
阿祁起身拔掉门闩。
门一开，昨日来问猫挠东墙的中年妇人便冲了进来。她头发没梳整齐，怀里抱着那只灰黑色的猫，脸上尽是惊慌。
“秦先生，你昨日说墙里有老鼠，我让我家男人把柜子挪开，想找找洞在哪儿。”她喘着气道，“可那墙后头……墙后头是空的。”
秦晚抬起眼。
妇人怀里的猫挣扎了一下，爪尖沾着一层深灰色的湿泥。
泥里粘着几缕细白纸屑。
秦晚看了片刻，把书扣在桌上。
“阿祁。”他说，“拿灯。”