柳条巷位于东西两市之间，巷子狭长，两侧都是做杂货和小生意的铺面。
高掌柜的车还停在巷口，车上的纸却只剩四捆。车轮陷在路边一片软泥里，车辕断了一根，像是搬运时匆忙磕坏的。
附近已经有人围观。
一个卖香烛的老妇说，昨日傍晚确实看见纸铺学徒推车过来，身后还跟着两个穿灰衣的人。三人似乎认识，没有争吵。后来车停在巷口，灰衣人把大部分纸搬走，学徒也跟着走了。
“往哪边？”阿祁问。
老妇指向巷子深处：“那边。”
巷子深处共有三个出口。
左边通向染坊，右边通向居民巷，正前方则绕去西平码头。地上脚印杂乱，昨日又有人泼过洗布的脏水，几乎看不出痕迹。
阿祁蹲在车边，仔细查看断掉的车辕。
“这里有刀痕。”他说。
车辕并非撞断，而是被利器先砍出缺口，再借力折断。切口很窄，出刀的人手法利落。
阿祁想起那个戴斗笠的人。
“是他。”
秦晚没有立即认同：“天下用窄刀的人不止一个。”
“刀口一样。”
“你只看过他出手一次。”
“我记得。”
秦晚看了他片刻：“记得可以，别急着认定。”
高掌柜在一旁焦急地问：“现在怎么办？”
秦晚走到余下四捆纸前，拆开最外面的草绳。
高掌柜想阻止，又忍住了。
纸捆由几十刀竹纸叠成，外层没有异常。秦晚从中抽出几张，对着光看了看，随后将手伸入纸捆中央。
里面有一道狭长的空隙。
本该放满纸张的位置，被人抽走了一指厚的一叠，又在上下两层之间撒了纸屑，使外形看不出来。
阿祁道：“东西原本藏在纸中。”
“嗯。”
“是什么？”
“账册、图纸，都有可能。”秦晚把纸重新捆好，“他们在这里把藏东西的十二捆纸运走，留下四捆无用的。小满应当看见了不该看见的东西。”
高掌柜额角全是汗：“可他平日最懂规矩，不会乱拆客人的货。”
秦晚看向断裂的车辕：“不一定是他主动拆的。车坏在这里，纸捆落地，藏在中间的东西露了出来。”
阿祁顺着巷子往里看：“所以他们把人也带走了。”
秦晚点头。
高掌柜急得声音发抖：“秦先生，您一定得救他。他跟我这么多年，我一直当他是自家孩子。”
“先回铺子。”秦晚说，“把家里人送走，伙计今日全部放假。”
高掌柜愣住：“为何？”
“对方若发现这条线出了问题，会回来确认你们知道多少。”
“可小满——”
“找人和保住铺子里其他人，并不冲突。”秦晚道，“你现在留在这里帮不上忙，反而会让他们知道我们已经追到柳条巷。”
高掌柜还想说什么，秦晚已经转身问那卖香烛的老妇：“婆婆，昨日那两个灰衣人搬纸时，用的是肩扛还是小车？”
老妇想了想：“先扛进去，过了一会儿，巷里出来一辆卖炭的板车。”
“车往哪里走？”
“西边。”
“车轮响不响？”
“响得很，像是轴里进了砂。”
秦晚道了谢，从袖中摸出两文钱，买了一小把香。
阿祁跟在他身后：“你买香做什么？”
“问了这么多，不买东西，显得像来查案的。”
“我们本来就是来查案的。”
“所以才不能显得像。”
阿祁发现与秦晚说话，很容易在正事中间生出一种想与他打一架的冲动。
两人走进巷子。
秦晚不看脚印，反而一路查看两侧墙根。走到第二个岔口时，他停在一处废弃水井旁，从井台缝隙里捻出一点黑色粉末。
阿祁闻了闻：“炭灰。”
“还有桐油。”
“卖炭的车不会有桐油。”
“纸张怕潮，车底应当铺过油布。”
秦晚往右侧居民巷看了一眼：“车从这里走。”
这条巷子窄，不便转大车，却可以避开西市最热闹的街口。巷尾有一扇废弃院门，门轴上残留着被撞出的新痕。
两人进去，院内空无一人，地上却散落着草绳和纸屑。
阿祁快步走到后墙。
后墙外是一条沿河小路，水边停船的位置留着两道深深的缆绳印。人和货在这里换上船，之后无论去往哪处码头，都很难追。
秦晚蹲在岸边，用手指试了试水边的淤泥。
“船吃水不浅。”他说，“十二捆纸不至于压成这样。船上还有别的货。”
阿祁问：“能看出去了哪里吗？”
“顺水往西。若逆流，船工会在岸边留下纤绳痕。”
“西边有码头、货仓，还有沉沙帮的分舵。”
“嗯。”
秦晚在岸边走了几步，忽然抬头看向对岸。
一名穿褐衣的男人原本蹲在树下补渔网，与他的目光一触，立即扔下渔网向后跑去。
“他在盯我们。”阿祁道。
话音未落，他已经踩上河边系船的木桩，借力跃过不足丈宽的水道，追向对岸。
秦晚连一句“等等”都没来得及说。
褐衣男人钻入对岸巷中。阿祁紧追不舍，旧雁翎刀尚未出鞘，刀鞘已经向那人后膝扫去。
男人回身撒出一把石灰。
阿祁侧头避过，肩上旧伤被动作牵动，慢了一瞬。那人抽出腰间短刃，反手刺向他的肋下。
阿祁以刀鞘格开，正要将人按倒，巷子上方忽然垂下一根绳索。
褐衣男人抓住绳子，被墙后的人猛地拽上屋顶。
阿祁纵身去追，却听见身后传来一声闷响。
他回头。
原本空着的院墙后又冲出一人，手持长棍，棍端直取秦晚胸口。
秦晚没有退。
他身侧只有一根靠墙放置的晒衣竹竿。竹竿太长，来不及完整抬起，他只握住中段，向前递了半尺。
棍端与竹竿相碰。
长棍的方向不知为何偏开，重重砸在墙面。持棍人手臂被震得一麻，尚未来得及收招，秦晚已顺势将竹竿尾端压在他的手腕上。
动作很小。
那人却像被人突然抽走了力气，五指一松，长棍落地。
秦晚抬脚将棍子踢进河里。
“东西别乱扔。”他说，“砸到花花草草不好。”
持棍人脸色一变，转身便逃。
阿祁想追，秦晚却道：“别追了。”
“上面那个也要跑了。”
“已经跑了。”
阿祁抬头，屋顶只剩一截晃动的绳子。
他胸口一阵发堵：“刚才若不是有人偷袭你，我已经抓住他了。”
秦晚看了一眼被自己丢在地上的竹竿：“是吗？”
阿祁知道这句话里的意思。
他追人时根本没有确认四周，也没有考虑对方为何故意让一个明显的眼线留在对岸。那个人不是被他发现，而是故意引他离开。
“他们是诱饵。”阿祁说。
“一个是。”秦晚道，“另一个负责看我们从哪里来，又与谁说过话。”
阿祁猛地转头，看向河对岸。
高掌柜早已按照秦晚的吩咐返回纸铺。
可他们是从纸铺老板的车开始查的。对方只要沿路一问，便知道广记纸铺已经卷了进来。
阿祁的脸色变了。
“回去。”
他这次没有先跑，扶着秦晚从河边旧桥绕回去。秦晚步子不快，走过半程时咳了几声，阿祁虽急，却只能压住速度。
两人赶到广记纸铺时，铺门已经半掩。
高掌柜正催妻子收拾细软。几个伙计各自回家，只剩一名年纪较大的账房留下帮忙。
看见他们回来，高掌柜立即迎上前：“找到小满了吗？”
阿祁站在门前，忽然不知道该怎样开口。
秦晚没有替他说，只走到一旁，查看后院地道。
高掌柜见阿祁脸色不对，声音渐渐低下去：“是不是……出了什么事？”
阿祁握紧刀鞘。
“我们刚才被人盯上了。”他说，“我追了一个人，中了他们的调虎离山。他们可能已经知道我们从纸铺查起。”
高掌柜愣住。
“你们必须立刻离开。”阿祁继续道，“不只是家眷，账房也要走。铺子今日不要留人。”
“那我的货呢？铺子呢？”
“货来不及全搬。”
高掌柜脸上露出难以置信的神色：“这铺子是我半辈子的家当。”
阿祁一时无言。
一句“命比铺子重要”很容易说，可损失铺子的不是他。高掌柜在这里做了二十多年生意，一家老小都靠这间铺面吃饭。如今因为一张自己甚至没有见过的账页，便要抛下全部家当。
而这份危险，本可以晚一些被对方察觉。
是他急着追人，把他们已经查到此处的消息送到了对方眼前。
阿祁低下头：“对不起。”
高掌柜没有回答。
“是我行事太急，没看出他们是故意引我。”阿祁说，“铺子若有损失，我现在赔不起。但我会记着，日后一定还。”
高掌柜看了他许久，神色复杂。
最后，他重重叹了口气：“你一个半大孩子，还能还我一间铺子不成？”
阿祁抬起头：“我说了便会还。”
“先把命保住再说吧。”
高掌柜转身进屋，背影明显佝偻了些。
秦晚从后院回来，把一串钥匙放到柜台上：“高掌柜，城南有间废弃书库，是我一位旧友留下的。屋子破，住人还行。你们先去那里。”
高掌柜怔了怔：“那你呢？”
“我住半日闲。”
“沉沙帮会不会去找你？”
秦晚笑了一下：“他们已经找过了。”
高掌柜仍不放心：“小满怎么办？”
“今晚救人。”
秦晚说得平静，像已确定人在何处。
阿祁立即看过去：“你知道了？”
“方才那人拿的是码头装卸货物用的绳，掌心有新鲜木刺。河西能停重货船、又归沉沙帮管的仓库只有三处。”秦晚道，“他们若只想杀小满，不必把他从纸铺带走。留着他，是为了问青鳞鱼符和账页去了哪里。”
“所以人还活着。”
“目前活着。”
秦晚看向高掌柜：“你说小满右手是不是有伤？”
高掌柜点头：“小时候断过两根手指，拿重东西不太稳。”
“柳条巷的车辕是从右侧被人强行压断。应当是他发现纸中有东西，故意毁车，想在人多的地方拖延。是个聪明孩子。”
高掌柜眼眶一红。
秦晚道：“我们尽量把他带回来。”
他没有说“一定”。
高掌柜也没有逼他承诺，只把书库钥匙收进怀里，转身继续催家人收拾。
阿祁主动去搬最重要的账本和银箱。
他来回跑了数趟，连高掌柜舍不得丢下的几刀名贵宣纸也扛上了车。肩伤渗出一点血，他像没察觉。
秦晚坐在柜台边，看了一会儿，忽然开口：“阿祁。”
“什么？”
“你知道错在哪里吗？”
阿祁停下动作：“不该追。”
“不是。”
阿祁皱眉。
“当时追不追都有道理。抓住眼线，或许能更快问到人在哪里。”秦晚说，“错不在你做了选择，而在你做选择前，根本没看见自己身后还站着谁。”
阿祁沉默下来。
“江湖上最容易的是冲上去。”秦晚道，“最难的是冲上去之前，知道自己会撞倒什么。”
他说完便不再多讲，起身查看高掌柜整理出的送货账。
阿祁站在原地想了片刻，将肩上的纸捆重新托稳，继续往车上搬。
傍晚时，高家人全部离开纸铺。
太阳落下去，临川西边的天被染得很红。
秦晚从账册中找到了沉沙帮三处货仓近月的用纸记录。前两处买的是包货用的粗麻纸，只有河湾旧仓大量购入浸油竹纸和废纸浆。
“就是那里。”阿祁说。
秦晚将账册合上：“先吃饭。”
“现在还有心思吃？”
“饿着去救人，显得不太尊重对手。”
“你不饿一顿会死？”
秦晚认真想了想：“不好说。”
阿祁记起他昨晚说的那句“明天也行”，顿时没了声音。
两人在巷口买了四个肉包。
秦晚吃一个，剩下三个都给阿祁。等天色完全暗下去，他们才沿河向西平码头走去。
河湾旧仓坐落在码头最偏僻的一角。
远远望去，仓房里没有灯。
只有烟囱后方，隐约浮着一点不正常的红光。
秦晚停下脚步。
风从河面吹来，带着桐油燃烧的气味。
阿祁也闻见了。
“他们放火了。”